Le paratonnerre est destiné à préserver un bâtiment des impacts directs de la foudre en dirigeant les décharges atmosphériques vers le sol. Le principe consiste à créer un ou plusieurs points d’impacts préférentiels de la foudre, par des éléments conducteurs de faible impédance, puis d’écouler et de dissiper dans le sol le courant de foudre.
En complément du paratonnerre, le parafoudre assure la protection interne du bâtiment contre les surtensions de très forte amplitude qui endommagent ou détruisent les installations et les appareils électriques et électroniques. Il va permettre de limiter la tension en la déviant vers la terre du bâtiment.
